Han pasando alrededor de 2,500 años desde que se fundó la primera Escuela de Medicina Occidental. Muchos han sido los médicos e investigadores que han ido desde la anestesia a la vacuna, pasando por el endoscopio y los antibióticos. Numerosos han sido los inventos y descubrimientos que se han producido en el último siglo y medio y que han permitido sentar las bases de la actual ciencia médica.
Estos avances para muchos han pasado inadvertidos debido al ritmo tan acelerado que le ha dado la tecnología. Hace sólo unos ciento cincuenta años parecía casi un sueño realizar una operación quirúrgica sin que el paciente sufriera. Hoy en día estas intervenciones resultan menos traumáticas y los periodos postoperatorios se han reducido notablemente gracias a la presencia de la tecnología en el ejercicio de la medicina.
Se han aplicado cada vez más y más tecnologías para lograr las condiciones óptimas para cualquier intervención quirúrgica. Finalmente, se llegó a utilizar los avances no sólo para curar sino también para prevenir las enfermedades; y posteriormente para todo tipo de investigación médica, la cual gracias a la tecnología ha realizado importantes descubrimientos. Los expertos se han ocupado de la incorporación de los avances tecnológicos en la práctica de la medicina, por lo que se prevé un cambio radical de la ciencia médica en el futuro.
EVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGÍA EN LA MEDICINA (e impacto de ésta en la sociedad médica)
En la línea del tiempo varios son los avances tecnológicos desde la medicina:
·
1895 W. C.
Roenteng descubre los rayos X, los cuales luego fueron mejorados, como se
mencionará posteriormente;
·
1921 por
primera vez se utiliza un microscopio en una operación; actualmente en vez de
microscopios, se utiliza la técnica “endoscopia” para realizar cualquier
intervención quirúrgica demasiado pequeña para la vista humana. Esta tecnica
permite revisar tejidos por medio de una minúscula lamparita colocada al borde
de un delgado alambre elaborado con fibra óptica. Gracias a la endoscopia se
han podido realizar cirugías con la menor agresividad hacia el paciente, ya que
antes se requería de una abertura grande y ahora solamente hay que realizar un
pequeño corte.
·
1942 se
utiliza por primera vez un riñón artificial para la diálisis; este sistema de
órganos artificiales se ha desarrollado significativamente por todo el mundo y
tiene un importante auge. Miles de personas en la actualidad reciben
diariamente transplantes artificiales. Sin embargo, la técnica aún está
limitada, ya que no se han logrado crear, por ejemplo, intestinos, hígados,
etcétera;
·
1952 P.M.
Zoll implanta el primer marcapasos; son dispositivos eléctricos que hacen latir
el corazón descargando impulsos eléctricos, que reemplazan el propio sistema de
control del corazón. Consiste en una cajita de poco peso que se implanta debajo
de la piel. La cajita lleva una batería de litio que dura más de 10 años.
·
1953 se
obtiene el modelo de la doble hélice del ADN; se puede señalar que este
descubrimiento revolucionó tanto la medicina como nuestra manera de pensar. En
el año de 1991 se inició un programa, Análisis del Genoma Humano, que tiene
como principal objetivo descifrar el código genético humano. Hasta la fecha se
han identificado cerca de 18,000 genes. En un futuro, gracias a las nuevas
computadoras, cada vez más especializadas, se identificará un gen cada hora.
·
1967
primer transplante de corazón entre humanos. Hoy en día, estos transplantes,
gracias a la aplicación de la tecnología, es una operación relativamente
sencilla. El riesgo ha disminuido notablemente.
·
1978
primer bebé concebido in Vitro,
es decir: se unieron óvulos y espermatozoides en un medio de cultivo propiciado
en probeta. Esta manera de concebir aún no es muy popular, aunque en los
últimos años, se ha comenzado a realizar con más frecuencia.
TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (tomas con rayos X)Hace no demasiados años, el diagnóstico y la programación del tratamiento (cirugía, fármacos, etc.) para desórdenes en los tejidos blandos (cerebro, hígado, etc.) se hacía mediante procedimientos invasivos y técnicas de aplicación de rayos X, que brindan una imagen en dos dimensiones, donde los órganos aparecen comprimidos o aplastados en la placa. Actualmente, se aplican nuevos procedimientos:
·
Scanner
TAC (Tomografia Axial Computarizada): consiste básicamente en una parrilla de
rayos X independientes que atraviesan al paciente. Su funcionamiento mecánico
se realiza a través de emisores y detectores que giran simultáneamente y, al
realizar una revolución completa, se envían los datos a una computadora que los
analiza. De la cuadrícula formada, con los emisores y detectores, a cada una se
le asigna un tono gris de tal manera que se logra la imagen de un corte en
rebanadas del paciente. Mediante el avance del paciente en el tubo radiológico
se realizan cortes sucesivos hasta obtener una imagen prácticamente
tridimensional.
·
Scanners
volumétricos: realizan una obtención de datos constante. Para lograrlo, hacen
que el paciente se mueva a lo largo del túnel y mediante la rotación continua
del tubo se obtiene una imagen continua en forma de hélice, la cual es
procesada por la computadora, obteniendo así una imagen tridimensional
continua.
·
Angiografías
por sustracción digital: Se obtienen imágenes de los vasos sanguíneos por medio
de técnicas numéricas. Para la técnica normal de rayos X, estos vasos son casi
invisibles, sin embargo esta técnica realiza una primera toma radiográfica sin
contraste de la zona bajo estudio, lo que ofrece una perspectiva de toda la
estructura orgánica, que se almacena en la memoria de la computadora. Después
se inyecta yodo al flujo sanguíneo del paciente y se hace una segunda imagen
toma de contraste, que refleja el flujo sanguíneo. A esta toma se le restan las
imágenes quedando solamente los vasos sanguíneos. Con esta técnica se llega a
tener una resolución tal que se pueden ver vasos de un milímetro de diámetro.
No hay duda que las técnicas
desarrolladas alrededor de la TAC han revolucionado la forma de diagnóstico de
muchas enfermedades y sobre todo de lesiones en tejidos blandos. No se podría
imaginar tener en la actualidad un hospital sin éste tipo de equipos.RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR
Esta técnica es ideal para la detección de tumores muy pequeños, que pueden resultar invisibles para la técnica tradicional por rayos X. La RMN está basada en las alteraciones magnéticas que sufren las moléculas de agua en el organismo. Las imágenes se obtienen de la siguiente manera:
Se somete el cuerpo a un fuerte campo magnético; esto hace que las moléculas de hidrógeno del agua actúen como microimanes, haciendo que éstos se alineen en una misma dirección. Al mismo tiempo se les bombardea con impulsos de radiofrecuencia haciendo que los núcleos atómicos se desorienten. Sin embargo, si la radiofrecuencia se corta, los átomos vuelven a su alineación original, emitiendo una señal muy débil.
Estas señales son colectadas en una computadora, que mide el tiempo que tardan los atómos de hidrógeno en retornar a su posición de estado de equilibrio, creando con esta información una imagen bidimensional del órgano o sección del cuerpo observada. Como este tiempo de retorno no es el mismo entre los núcleos atómicos de los diferentes tejidos se puede aprovechar este hecho para distinguir entre los tejidos.
Una vez colectadas estas señales la computadora asigna un color o un tono gris a cada tipo de tejido para formar imágenes más nítidas de los diferentes órganos bajo observación. Esto sirve para la identificación de tejidos cancerosos, ya que el agua contenida en un tumor difiere totalmente de la de un tejido normal.
elaborado por Jose Daniel Lopez Valencia UNIANDES 1 "C"
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